Habang maraming iba't ibang mga uri ng batas na maaaring pag-aralan at isaalang-alang, madalas na pinakamadali na i-grupo ang mga ito sa dalawang pangunahing mga kategorya: mga batas sa publiko at mga pribadong batas. Ang mga batas sa publiko ay ang mga itinatag ng isang gobyerno upang mas mahusay na ayusin at makontrol ang pag-uugali ng mamamayan, na kadalasang may kasamang mga batas sa kriminal at batas sa konstitusyonal. Ang mga pribadong batas ay ang mga itinatag upang makatulong na makontrol ang negosyo at pribadong mga kasunduan sa pagitan ng mga indibidwal, karaniwang kasama ang batas ng tort at mga batas sa pag-aari. Dahil ang batas ay isang malawak na alituntunin, ang batas ay nahahati sa limang mga larangan ng batas; batas sa konstitusyonal, batas administratiba, batas kriminal, batas sibil at batas internasyonal.